Dal 2016 Rijeka avrà lo stadio più caratteristico d'Europa grazie ad un presidente italiano.

Quando i dirigenti croati del piccolo club HŠK Victoria Sussak ricavarono due tribune di legno e un prato in un ex cava situata nel quartiere Kantrida di Rijeka (Borgomarina, durante il dominio italiano), mai avrebbero pensato che quei pochi gradini di legno cent’anni dopo sarebbero diventati parte dello stadio più caratteristico d’Europa.

Come abbiamo detto, lo stadio Kantrida fu costruito nel 1912 dai dirigenti del HŠK Victoria Sussak. Il luogo prestabilito fu una cava, adiacente al Mar Adriatico, usata per la costruzione del porto di Rijeka (il Kantrida fu il primo impianto sportivo al mondo ricavato da un area industriale). La Prima Guerra Mondiale e tutto quello che seguì, fecero cambiare proprietà, nazionalità e nome alla città. Nel 1926 nacque la U.S. Fiumana e l’impianto prese il nome di Stadio Comunale del Littorio. L’anno prima un architetto italiano lo rinnovò costruendoci una tribuna centrale coperta, sempre in legno.

La fine della Seconda Guerra Mondiale portò altri importanti cambiamenti. Fiume diventò definitivamente Rijeka, città jugoslava. Dal 1954 il Kantrida è lo stadio del NK Rijeka e dagli anni ‘60 ad oggi ha subito solo piccoli ritocchi.La svolta per le sorti del Rijeka e del suo stadio è avvenuta nel 2012, quando il petroliere ligure Gabriele Volpi – già proprietario dello Spezio Calcio – ha rilevato la società salvandola da un probabile fallimento. Nell’ultima stagione, dopo aver risanato il club e portato la squadra a raggiungere traguardi storici, come la partecipazione ai gironi di Europa League, la vittoria della coppa nazionale e il secondo posto in campionato, la nuova dirigenza ha avviato i progetti per un nuovo stadio.

L’impianto progettato verrà costruito nello stesso punto in cui sorge il vecchio Kantrida, avrà tra i dieci e i diciotto mila posti a sedere coperti e comprenderà anche la zona circostante. L’investimento sarà di circa quindici-venti milioni di euro e la costruzione verrà terminata nel 2017. Durante i lavori, il Rijeka giocherà le proprie partite nel nuovo centro sportivo della società.